Matéo se tient près de la porte d'entrée, jetant un dernier coup d'œil autour de lui pour s'assurer que tout est en place. Le nouveau décor de La Pasta Tinto brille sous les lumières douces, révélant le mélange parfait de bois rustique et de touches modernes. Les tables sont dressées, ornées de petites bougies pour créer une ambiance intime et chaleureuse. Il inspire profondément, ses yeux parcourant la salle, satisfait du travail accompli.

L'horloge accrochée au mur indique 18h25. Les premiers invités vont bientôt arriver. Matéo se passe une main dans les cheveux, plus par habitude que par nervosité, puis se tourne vers son équipe. « Tout est prêt ? » demande-t-il, sa voix calme mais teintée d'excitation. A ses côtés, @Naïs Alvez et @Skylar Mayfield entre autres, deux employés sur qui il sait pouvoir compter ce soir. C’est une soirée spéciale, non seulement pour le restaurant, mais aussi pour lui.

Rapidement, il s'en va vérifier que les pâtes fraîches sont prêtes à être servies et que le four à bois crépite joyeusement, prêt à accueillir les pizzas réalisées par les invités eux-mêmes. Les odeurs d'herbes italiennes, de tomates fraîches et de pâte levée emplissent déjà l'air pour son plus grand plaisir. Derrière le comptoir, les bouteilles pour les cocktails sont alignées, prêtes à être ouvertes. L'expert en mixologie, engagé spécialement pour l'occasion, est déjà prêt.

Matéo regarde sa montre, puis jette un œil vers la porte. À l’extérieur, il aperçoit déjà quelques silhouettes familières se diriger vers le restaurant. Il s'avance vers l'entrée, une main sur la poignée de la porte, prêt à accueillir les invités avec son sourire chaleureux, celui qui faisait de La Pasta Tinto bien plus qu’un simple restaurant.

The night is young
And full of possibilities
Well, come on and let yourself be free
Tonight was made for me and you

Derrière les fourneaux, je compte, je goûte, je commente et lance mes ordres à l'équipe. L'inauguration du restaurant après rénovation peut marquer un tournant décisif dans l'obtention future d'une potentielle au Michelin. Je brasse peu d'air dans mon environnement, tout est calibré, pesé et sous pesé pour que chaque geste technique soit parfaitement exécuté. Matéo tourne comme un lion en cage, je n'émets aucun commentaire sur son état, j'ai plus à faire en cuisine. Et puis, tout me semble assez parfait. Le regard au dessus de l'épaule d'un commis, je note sa précision à la découpe des tomates séchées, je l'ai formé pendant des semaines depuis son arrivée, le tranchage n'est pas un travail de petites mains, il est essentiel pour passer d'un plat de resto italien, à celui d'un gastronomique italien. Finalement je retire mon tablier quand on m'indique l'heure, je dois me changer pour accueillir les convives à mon tour, et la cuisine a tourné parfaitement depuis 5h ce matin. Je quitte la cuisine en retirant ma veste de travail, pour aller me parer de la veste de Chef immaculée, pour parader c'est nécessaire. J'attache mes cheveux en un chignon haut d'où ne dépasse aucune mèche. Je me maquille les yeux et légèrement la bouche, puis je viens me placer derrière  @Mateo Baker, avant l'ouverture des portes, souriante, rayonnante et prête à recolleter des avis et ressentis sur la cuisine.

Mains dans le dos, droite comme un "i", je salue les personnes qui finissent par entrer dans le restaurant, je serre quelques mains, reçois quelques compliments. Les médias sont présents, des éditeurs de livres de cuisine tout aussi bien, des clients lambda, des chefs d'entreprise de la région et de la ville, Mme le Maire, quelques élus et députés. Et certainement des critiques culinaires dans le lot, ils ne s'identifieront pas comme tels, mais je sais qu'ils seront présents. Mon identité couplé à celle de Matéo, aurait fait son chemin et probablement des émules. Je reconnais des personnes dans le lot, et notamment des amis, que je salue plus chaleureusement, certains m'enlacent, d'autres m'embrassent sur les joues, me glissant quelques mots gentils.

Spoiler: